Houston

Houston (pronúncia /ˈhjuːstən/) é a quarta maior cidade dos Estados Unidos da América e a maior cidade do estado do Texas. De acordo com as estimativas do censo de 2009, a cidade tem uma população de 2,2 milhões de habitantes, dentro de uma área de 1.600 km². Houston é a sede do condado de Harris e o centro econômico da área metropolitana da Grande Houston — a sexta maior do país, com uma população de cerca de 5 milhões de pessoas.

Houston foi fundada em 30 de agosto de 1836 pelos irmãos Augustus Chapman Allen e John Kirby Allen junto à baía de Búfalo. A cidade foi incorporada em 5 de junho de 1837, tendo recebido o nome do então presidente da República do Texas, General Sam Houston, que comandou a Batalha de San Jacinto, que ocorreu a 40 quilômetros a leste de onde a cidade foi estabelecida. A crescente atividade portuária e a indústria ferroviária, combinadas à descoberta do petróleo em 1901, induziram ao rápido aumento da população da cidade. Na metade do século XX, Houston passou a comportar o Texas Medical Center — o maior aglomerado de instituições médicas e de pesquisa do mundo — e o Lyndon B. Johnson Space Center da NASA, onde está o Centro de Controle de Missões.

A economia de Houston se baseia em um amplo parque industrial nos setores de energia, manufatura, aeronáutica, transportes e saúde. Somente a cidade de Nova Iorque ganha de Houston no número de sedes das corporações listadas no Fortune 500. Commercialmente, Houston é classificada como uma cidade global e sua área é um importante centro na construção de equipamentos petroleiros. O Porto de Houston é o líder nos Estados Unidos em transporte pelas águas e o segundo em carga total transportada. A cidade tem uma população multicultural com uma grande e crescente comunidade internacional. Abriga muitas instituições culturais e exibições - atrai mais de 7 milhões de visitantes a cada ano para o Houston Museum District. Houston possui um visual ativo e inúmeras execuções nas artes cênicas no Theater District e é uma das poucas cidades dos Estados Unidos que oferecem companhias residentes o ano inteiro em todos as maiores artes performáticas.